Mon voyage commence à Lima. C’est une grande Ville sud Américaine, avec ses bidonvilles où viennent s’entasser les paysans des montagnes poussés par l’exode et ses quartiers d’affaires clinquant. Elle fut fondée par Francisco Pizarro, le conquérant et explorateur espagnol qui partira à l’assaut de l’empire Incas et remontant leur chemin à travers les montagnes. De ce passé colonial, Lima a conservé son architecture espagnole, mais aujourd’hui, c’est ailleurs qu’il faut chercher l’âme de la ville, dans les quartiers populaires ou toute une population besogneuse tente de faire sa place. La moitié des 22 millions de Péruviens vivent aujourd’hui dans la capitale. Pour quitter Lima, je me rends à la gare pour prendre le train des cimes, le train de Huancayo. C’est un des trains les plus spectaculaires au monde puisqu’il grimpe dans la Cordillère des Andes jusqu’à une altitude record de 4800 mètres. Il faut une journée pour parcourir les 300 kilomètres de voies et avec un tel dénivelé, il est difficile d’échapper au mal des montagnes. Un médecin parcours d’ailleurs le train avec une bouteille d’oxygène pour les passagers qui subissent ce mal. Je descend au col d’Anticona et je continue par la route vers la ville de La Oroya qui est un centre minier et sidérurgique. Ici, les conditions de vie sont déjà extrêmes, et je m’arrête pour suivre une procession qui traverse la ville. En continuant par le goudron, j’arrive à Huancayo, la plus grande ville de la Sierra. Le marché qui s’y tient tous les dimanches est connu dans tout le Pérou. Les peuples des Andes s’y donnent rendez vous pour commercer et échanger. Sur le marché, je peux me procurer des feuilles de Coca, cette plante que les paysans péruviens mâchent sans relâche pour se donner du courage.