Je repars de Huancayo pour m’enfoncer dans les montagnes Andines. A partir de maintenant, la route n’est plus asphaltée, et c’est un voyage de plusieurs jours qui attend le voyageur sur des pistes magnifiques mais pénibles. La Sierra Centrale est une région qui se mérite, en dehors de tout itinéraire touristique. Pour la traverser, il faut prendre les bus qui relient la plupart des villes de la Sierra ou louer un véhicule avec un bon chauffeur. Il faut compter 4 journées de pistes pour atteindre Cusco. La première étape de ce périple, c’est Ayacucho, qui fût coupé du reste du pays pendant plusieurs décennies parce qu’elle était l’épicentre de la guerre civile qui a ensanglanté le pays dans les années 80 et 90, entre la guérilla du sentier lumineux et l’armée nationale péruvienne. Le calme y est aujourd’hui revenu et Ayacucho a retrouvé sa réputation d’accueil. Je suis d’ailleurs très vite séduit par la douceur de vivre qui se dégage de cette ville et j’ai du mal à croire que cette ville à été le théâtre d’exactions de la part des deux parties. La piste qui part d’Ayacucho vers Andahuaylas, Abancay, puis Cusco traverse des paysages dantesques. Elle passe par des cols qui sont perchés à près de 5000 mètres et qui sont balayés par des vents glacials. Puis elle plonge vers des vallées encaissées 3000 mètres plus bas qui sont de véritables oasis tropicales. Au bord de cette route, je rencontre une population composée de paysans laborieux qui reprennent le chemin des champs après les années de guerre et de camionneurs pour qui la piste est une routine. Faire la piste dans cette partie des Andes est sans aucun doute une expérience unique, un avant goût d’aventure.