Panama city est l’une des 5 villes au monde les plus agréables pour vivre une retraite heureuse… selon les standards américains. Des buildings entiers d’appartements, des hôtels, des banques, le canal a attiré ici une population aisée.

C’est au milieu de ce décor post moderne que je rencontre Richi et Khaled, deux jeunes rappers dont la tenue vestimentaire me rappelle les liens étroits qui unissent le panama et les Etats-Unis. La ville a de nombreux atouts à faire valoir : la douceur de vivre serait une invention panaméenne.

Chaque soir, les quartiers s’enflamment au son de la salsa bien sûr, mais aussi du reggae, une spécialité locale. Une foule métissée envahit l’Avenida Central. L’occasion de constater que la population Panaméenne est une mosaïque qui s’enrichit chaque jour au rythme du passage des bateaux.

Panama est une ville de passage où il fait bon s’arrêter. Il faut la sillonne en grimpant dans les « Diablo Rojo », ces bus brinquebalants, customisés par leurs propriétaires. J’emprunte ensuite la panaméricaine plein ouest pour faire halte dans la moiteur de l’île de Coiba où un pénitencier et ses derniers prisonniers oubliés regardent le temps passer. Panama est décidemment une destination méconnue et déroutante.