ItinerairesMythiques

Réalisateur : Vincent Leduc

Muang Sing, nord Laos, tôt le matin.

Le marché bat son plein. Sous la halle en béton et sur les étals dressés tout autour sont disposées les marchandises les plus diverses: articles d'importation chinoise, tabac, fruits, légumes, lao-lao, l'alcool de riz local, poisson séché, rongeurs, oiseaux morts, pattes de buffle. Certaines commerçantes arborent les bijoux et le costume distinctifs de leur ethnie.

On entend toutes sortes de langues. Des femmes Tai Dam et Akha déambulent en proposant des sacs, des écharpes en soie, des bracelets, et plus discrètement de l’opium.

Réalisateur : Vincent Leduc

Je franchis la frontière, passe en Thaïlande et poursuis la descente par la route qui longe le fleuve. De ce côté il n’y a plus de service de bateau depuis bien longtemps.

Le Mékong reste une frontière idéologique, mais une frontière poreuse. Il y a une crainte ancestrale du laos de se faire envahir par son voisin.

A Mukdahan on achève la construction d’un pont sur le Mékong, le deuxième entre la Thaïlande et le Laos. Je repasse côté lao dans la ville de Savannakhet pour descendre sur Paksé et l’extrème sud du Laos. On retrouve la tranquillité et l’insouciance, le temps pour les joies simples et pour les esprits.

Avant la frontière, la présence khmère se manifeste déjà.

Réalisateur : Vincent Leduc

Qu’est devenu ce peuple puissant, civilisé et éclairé ? La question de Mouhot a trouvé sa réponse dans l’auto génocide des khmers. Mais il ne s’agit pas pour moi de chercher des grandes réponses à des grandes questions au Cambodge, mais simplement de regarder les gens vivre, de les rencontrer, de les entendre parler de leur vie. Il faut un peu de temps pour pouvoir différencier le Cambodge du Laos. Les deux pays sont aussi voisins sur la liste des plus pauvres du monde. Les femmes d’ici ne portent pas le sin, la jupe longue nouée à la taille des laotiennes, elles préfèrent le pantalon et les pyjamas de coton blanc à petites fleurs.

Avant d’arriver à Kompong Cham se trouve un important lieu de culte de la période Chenla sur une colline qui offre la plus belle vue sur le Mékong de tout le pays. Et c’est bientôt Phnom Penh.

De tout le voyage, c’est la plus grande agglomération du bord du Mékong. La ville est située à la jonction du fleuve Tonle Sap et du Mékong qui se divise en deux bras principaux, le Mékong et le Tonle Bassac qui se subdiviseront en neuf bras dans le delta au Vietnam. Plus grande ville et donc plus grand port, au bord duquel il règne une forte animation de jour comme de nuit.

Pour rejoindre la frontière vietnamienne, la voie la plus utilisée est celle du Tonle Bassac, qui mène à la ville vietnamienne de Chau Doc.

Réalisateur : Vincent Leduc

Au fil de la navigation je croise toute sorte d’embarcations. Là c’est une île flottante à la dérive, en fait un bateau camouflé par dix mille pots de jeunes eucalyptus ! Et toutes sortes d’entrepreneurs. Ici des bûcherons qui chargent leur péniche de troncs de palétuviers. Plus loin une étrange structure en bois, un échafaudage de troncs liés par des cordes dessinant six couloirs et maintenant six filets dans le flux, prélèvent leur manne dans le courant.

Le port de Can Tho, « capitale » du delta est le cœur de toute cette activité. Je traverse le delta jusqu’à la mer. La mer de Chine du sud. Les 9 dragons y mènent. J’arrive comme le fleuve. Tout au long de sa route le Mékong s’est nourri de sa géographie, et il a nourri les peuples qui se sont installés sur ses rives. Le cycle de l’eau est accompli. L’esprit du fleuve lui continue de planer. Il m’a aussi transmis quelque chose, quelque chose que je dois transmettre à mon tour.