ItinerairesMythiques

De gros flocons nous accueillent à Helsinki. Avant de retourner à Paris, nous avions envie de dire bonjour à l’hiver. Le vrai. Celui avec des températures frigorifiantes et des flocons si épais qu’on voudrait s’y plonger comme de la ouate. L’hiver, le froid dehors qui force à chercher la chaleur. C’est bien moins confortable que la chemisette d’été et les températures climatisées, mais
ça donne envie de rentrer. De se lover dans la chaleur qu’on apprécie enfin car on connaît son pendant qui vient vous mordre les doigts. C’est sans doute pour cela que les Finlandais ont développé un air de vivre bien à eux. Les correspondances avec le zen japonais nous sautent aux yeux.

Helsinki, l’une des villes les plus au nord de la planète, cela n’est pas sans poser des problèmes spécifiques aux avions. Les ailes du nôtre sont dégivrées. D’ailleurs, comment supportent-ils tout ça, ces allers-retours incessants, ces brusques passages de l’hiver à l’ été vice-versa. Bravo les mécaniciens. Un coup de chapeau aussi aux ingénieurs. Et les personnels embarqués, partagent-ils aujourd’hui avec nous ce même sentiment, celui d’appartenir à partout mais en même temps jamais à nulle part ? De rétrécir le monde et en même temps de l’amener à se heurter là où autrefois les kilomètres faisaient naturellement tampon...

Un dernier atterrissage, une dernière petit secousse. Paris. Première destination touristique au monde. Nous interrogeons les passagers sur les motivations qui les conduisent à venir visiter cette ville qui comme tout bon français nous semble si banale. Paris, nous sommes heureux de la retrouver aussi. Finalement la Terre est ronde et elle nous ramène toujours quelque part d’où l’on est parti... Comme quoi une fois de plus, dans le voyage, ce qui compte ce n’est pas la destination, mais le vécu des kilomètres qui nous y emmènent. Pour reprendre Jules Vernes : « Dans le
quel il est prouvé que Phileas Fogg n’a rien gagné à faire ce tour du monde, si ce n’est le bonheur »...

Et à notre tour nous voici lancé dans la traversée du plus large des océans. 15 000 kilomètres au-dessus de l’eau. Mais au fait, au milieu de tout ce bleu, comment se dirigent les avions ? En quoi la navigation qu’ils utilisent diffère de celles des premiers marins qui se lancèrent à la conquête du Pacifique ? Les membres d’équipage nous invite à découvrir ses secrets ? A mi-chemin, une première pour moi comme pour de nombreux voyageurs : le franchissement de la ligne de changement de date. Autrefois les compagnies aériennes décernaient un certificat de passage du pôle et de la ligne de changement de date pour les voyageurs. Tout cela a-t-il disparu ?

Voilà Auckland, capitale de la Nouvelle-Zélande. L’une des terres les plus au sud du globe ; et qui n’a découvert les hommes que très récemment. Les premiers colons polynésiens n’arrivèrent sur l’île du Nord et l’île du Sud qu’entre 500 et 1300 ap J.C. Quelques années plus tard, ce sont les Hollandais et les Anglais qui mirent pieds à terre. Un aventurier français, Charles de Thierry, tentera même vainement de créer en 1835 un État indépendant. Une colonie française se forma à Akaroa dans l'île du Sud, en août 1840. Mais dans le courant de la même année était signé le Traité de Waitangi. Il consacrait la souveraineté de la Couronne britannique sur tout le territoire.
À Auckland, la proximité du continent Antarctique fait prendre conscience du trou de l’ozone et de la dégradation de l’environnement. Gare à celui qui n’a pas sa crème anti-soleil, les brûlures sont immédiates. Surtout pour ceux qui veulent y aller faire un tour. Car d’un côté comme de l’autre du Pacifique, le business du tourisme antarctique est en plein essor.

Dans le domaine environnemental, les Néo-Zélandais ont des initiatives originales, comme de tenter de replanter des variétés d’arbres aujourd’hui quasiment éteintes les grands kaori. Rencontre avec un pionnier aux airs de pirates.

En vol au-dessus du Pacifique, nous avons donné rendez-vous à la ligne de changement de date, à ces îles du jour d’avant ou du jour d’après comme les ont rêvé des romanciers comme Umberto Ecco.

En vol nous aborderons l’histoire des premiers vols transatlantiques, les comparerons avec les conditions de voyage actuel. Nous
évoquerons aussi le métier des personnels embarqués. Quel est leur travail ? Comment les quarts à bord sont-ils organisés et pourquoi ?
Comment leur métier a-t-il évolué ? Comment vivent-ils d’être en permanence en transit, entre deux saisons, deux fuseaux horaires, deux continents... ?

L’arrivée sur Manhattan est toujours aussi évocatrice entre buildings et statue de la liberté. C’est le port d’immigrants par excellence, celui qui raconte que le voyage ne se fait pas toujours pour le plaisir. Il peut être contraint, et devenir un symbole d’espoir. Les Américains ont donc naturellement une approche particulière du voyage et du monde qui les entoure.
New York, un nouveau continent, la ville cosmopolite par excellence, la ville de toutes les démesures, celle où fut inventé le concept du Tour du Monde en avion. C’est Juan Trippe, feu le fondateur et patron de la compagnie américaine PanAm qui eut cette idée dans les années soixante en même temps qu’il encourageait Boeing à construire un avion plus grand : le 747 qui deviendra le symbole du vol intercontinental. Un spécialiste des Etats-Unis nous fait partager le goût des Américains pour les défis.
Et puis nous effectuerons un petit pèlerinage dans le New York de Jules Vernes. Grand Central Station, les Piers... Et l’Hôtel Saint-Nicolas dans Broadway a-t-il vraiment existé lui ?

En vol, nous nous intéresserons aux nouvelles organisations du transport aérien avec le principe des hubs. Les vols directs ont tendance à diminuer au profit de vols avec escale dans les aéroports de transit comme nous l’explique l’un des responsables de la compagnie. Chaque compagnie aérienne a le sien comme Miami.
Pourquoi ? Comment ? Quels sont les problèmes de logistiques. En transit nous faisons un petit tour dans les entrailles de l’aéroport de Miami.
Puis re-décollage. Avec le survol de la mer des Caraïbes nous évoquerons Colomb et les Espagnols qui colonisèrent cette partie du monde et ouvrirent avec les flottes de galions, la voie au transport transcontinental régulier.

Equateur, un nom de pays en forme d’évocation. Débarquement à Quito la capitale. Vive le nouveau changement d’hémisphère et le retour de l’été. Mais qu’est ce donc que cet Equateur ? Nous nous rendons pour le comprendre à une heure de route de la ville à Mitad del Mundo, où les voyageurs sont invités à poser fièrement le pied sur la ligne jaune de l'équateur qui marque cette moitié du monde. Une symbolique qui prête au rêve. Rencontre avec l’un de ces vendeurs de rêve de voyage.
Explications du concept de la latitude. Pourquoi cela se mesure en degré, etc... ? En fait il n’en existe pas une mais plusieurs car la Terre n’est pas parfaitement ronde, plutôt sphérique.
 

Rencontre avec un scientifique de l’Observatoire de Paris qui nous raconte l’histoire des méridiens, et le rôle de l’Observatoire fondé en 1667 et de la Société de Géographie (1821), tous deux les plus anciens au monde. Parmi ses membres illustres, celui qui a participé au mythe du Tour du Monde : Jules Vernes. Le scientifique nous explique le rôle des méridiens. Comment et pourquoi le méridien de Paris a été détrôné par celui de Greenwich alors que sa longueur a pourtant servi à définir le mètre comme nouvelle unité de longueur ! A défaut de pouvoir faire un tour dans l’espace, un détour par la Bibliothèque Nationale avant de boucler nos bagages pour mesurer l’étendue du trajet qu’il nous reste à parcourir en admirant les globes réalisés par le cosmographe vénitien Vincenzo Coronelli à la fin du XVIIème siècle.

Premier embarquement pour un vol le plus court mais aussi le plus symbolique d’entre tous. Le survol de la Manche a écrit l’une des pages les plus importantes de l’histoire de l’aviation. L’exploit de Blériot ne date que de juillet 1909 et que de progrès en moins de cent ans. Aujourd’hui le transport aérien a quelque chose de banalisé, de normalisé.

À Londres, nous recherchons la trace de Jules Vernes ou plutôt de son héros, Phileas Fogg.. Rencontre avec un spécialiste de cette histoire au « Reform Club » le club imaginaire typiquement britannique de Phileas et qui existe véritablement dans cette capitale. Le spécialiste nous résume le roman et nous décrypte les raisons du mythe du Tour du Monde. Depuis quand ? Où nait-il ? Pourquoi Jules Vernes s’est-il emparé de cette histoire ? Pourquoi à cette époque ? Mais le temps est venu de repartir... avec une heure de moins. Le GMT, le Greenwich Meridian Time nous fait déjà des siennes. En voyageant vers l’Est, il a gagné un jour sur son calendrier. Nous partons vers le sud puis l’ouest, nous perdrons donc un jour.

Après l’Europe, direction l’Afrique. Le soleil embrase la savane qui se réveille.

Un nouveau continent et presque un nouveau début de voyage. Le Cap et son décor spectaculaire. L’Afrique et déjà l’exotisme. Le Cap c’est notre première incursion dans l’hémisphère sud. Quelques heures de vols et nous voilà projeté de la grisaille britannique à la douce chaleur de l’été sud-africain. L’histoire du mythe du Tour de Monde de Jules Vernes nous renvoie aux premiers navigateurs qui ont réussi à boucler une circumnavigation et à prouver par là même que la Terre était ronde. Au cap Bonne Espérance vit encore le souvenir du premier et peut-être le plus célèbre d’entre eux : Magellan. Pourquoi a-t-il voulu faire ce tour du monde ? Quels étaient les problèmes spécifiques à l’époque ? Pourquoi baptiser ce cap « Bonne Espérance » ? Nous rencontrons dans le port des plaisanciers sur cette route. Il nous font part du rêve, et des réalités.

Références utiles

l’Observatoire de Paris : www.obspm.fr

Société de Géographie : www.socgeo.org

Jules Vernes : fr.wikipedia.org/wiki/Jules_Verne

Bibliothèque Nationale : www.bnf.fr

Vincenzo Coronelli : fr.wikipedia.org/wiki/Vincenzo_Coronelli

Louis Blériot : fr.wikipedia.org/wiki/Bl%C3%A9riot

Phileas Fogg : fr.wikipedia.org/wiki/Phileas_Fogg

Reform Club : www.reformclub.com

Greenwich Meridian Time : wwp.greenwichmeantime.com

Magellan : fr.wikipedia.org/wiki/Fernand_de_Magellan

cap « Bonne Espérance » : fr.wikipedia.org/wiki/Cap_de_Bonne-Esp%C3%A9rance

Londres : www.visitlondon.com